นักเตะที่มีคุณสมบัติพิเศษ แน่นอนว่าหลายคนคงนึกถึงความเก่งกาจ ความเร็วที่จัดจ้าน รวมถึงพรสวรรค์ในด้านฟุตบอล แต่มีหนึ่งคนที่มีคุณสมบัติด้านลูกหนังครบ แต่เขากลับมีบางอย่างที่พิเศษมากกว่านั้น คือบารมีที่เมื่อลงสนาม ทุกสายตาต้องจับจ้องมอง ราวกับมีพ่อมดอยู่ในนั้น
เอริค คันโตน่า คือนักเตะที่เพื่อนร่วมอาชีพเกรงกลัวที่จะต้องอยู่ฝั่งตรงข้าม เขาไม่เคยกลัวใครหน้าไหน ในแววตาที่ดูเงียบเฉียบ แต่แฝงไปด้วยออร่าของสัตว์ที่ดุร้าย พร้อมจะทำลายคู่ต่อสู้ได้ทุกเมื่อ
มาเฟีย พรสวรรค์ในสนามหญ้า
หลายคนคงสงสัยว่าสไตล์ของ คันโน่า มันเกิดขึ้นจากการสั่งสมที่ต้องใช้เวลานานหลายปีหรือไม่ คำตอบคือไม่เลย นี่คือศิลปิน ในคราบมาเฟีย ที่มีความสามารถด้านฟุตบอล เอริก แดเนียล ปิแอร์ กองโตนา เกิดที่เมือง มาร์กเซย์ และเริ่มเล่นฟุตบอลกับทีมดังในลีกเอิง อย่าง โอลิมปิก มาร์กเซย์
ที่นั่นเองเขาสร้างวีรกรรมไว้มากมาย หนึ่งในนั้นคือการฉีกเสื้อต่อหน้าผู้จัดการทีม แฟนบอลและเพื่อน ๆ เพียงเพราะโดนเปลี่ยนตัวออกทั้ง ๆ ที่เกมในนัดดังกล่าวเป็นการเล่นกระชับมิตรเท่านั้น และตัวเขาโดนลงโทษแบน 1 เดือน
ไม่พอใจ คือไม่อยู่
ชีวิตการค้าแข้งยังคงวนเวียนในลีกเอิง เมื่อคว้าแชมป์ลีก 2 สมัยกับ มาร์กเซย์(1988 – 1989, 1990 – 1991) คันโตน่า ตัดสินใจเดินทางใหม่กับ บอร์กโดซ์ ด้วยสัญญายืมตัว ก่อนจะไม่กลับมาสโมสรเดิม เพราะย้ายถาวรไปเล่นให้ มงเปลลิเย่ร์ และช่วยทีมคว้าแชมป์เฟร้นช์ คัพ
ต่อจากนั้นแข้งชาวฝรั่งเศส เลือกเล่นให้กับ นีมส์ แต่จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญที่ทำให้ตัวเขาเกือบหันหลังให้วงการฟุตบอล คือการโดนแบน 1 เดือนเป็นหนที่ 2 จากการขว้างบอลใส่กรรมการ และเพิ่มเป็น 2 เดือน จากการที่ออกมาวิจารณ์ในภายหลัง
ลาขาดกันที
คติของเขายังคงเดิม ที่ไหนไม่มีความสุข ก็แค่ถอยออกมา และสุดท้าย คันโตน่า มองว่าฟุตบอลมันใจร้ายกับเขาเกินไปนัก จึงตัดสินประกาศเลิกเล่น ในช่วงที่รับโทษแบน 2 เดือน และแสดงออกชัดเจนว่าจะไม่ได้เห็นเขาอีกในลีกเอิงอีกต่อไป
จุดเปลี่ยนที่อังกฤษ
แต่ด้วยความรักที่มีให้กีฬาฟุตบอลแบบเต็มเปี่ยม สุดท้ายเจ้าตัวยอมใจอ่อน เดินทางไปเล่นฟุตบอลที่ประเทศอังกฤษ กับ ลีดส์ ยูไนเต็ด ในปี พ.ศ. 2535 ค.ศ. 1992 ก่อนที่เริ่มสร้างชื่อเสียงในด้านบวก หลังพาทีมคว้าแชมป์ดิวิชั่น 1 และก้าวเดินหลังจากนั้น มันทำให้เขากลายเป็นตำนานตลอดกาลของโลกลูกหนัง
เดอะ คิง ของแฟนผี
แมนฯ ยูไนเต็ด ในยุคหนึ่งห่างหายความสำเร็จ และไม่ได้ยิ่งใหญ่มากนัก โดยเฉพาะในตำแหน่งแนวรุกที่พวกเขากำลังมองหาใครสักคนที่เข้ามาช่วยกู้วิกฤติ และทีมยอมควัก 1.2 ล้านปอนด์ เพื่อดึงตัว แข้งชาวฝรั่งเศสเข้ามาสู่ทีม
คันโตน่า ได้เปลี่ยนแปลงแนวรุกของทีมจากที่ไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน กลายมาเป็นแนวรุกที่ดุดันที่สุดในลีก พร้อมพาทีมคว้าแชมป์ลีก(ค.ศ. 1993, ค.ศ. 1994) ดูเหมือนทุกอย่างกำลังมาถูกทาง ผลงานส่วนตัวยอดเยี่ยม ผลงานของทีมรุ่งโรจน์
ไม่ทิ้งลายขาโหด
เรื่องฉาวยอดฮิต ที่ติดตาแฟนบอลไปตลอดกาล คือในเกมที่ แมนยู พบกับ คริสตัล พาเลซ ค.ศ. 1995 คันโตน่า ตะบะแตก กระโดดทีบใส่ แมทธิว ซิมม่อนส์ แฟนบอลทีมปราสาทเรือนแก้ว เนื่องจากไม่พอใจที่แฟนบอลคนดังกล่าวพูดแซวเขา หลังโดนกรรมการไล่ออกจากสนาม
นั่นจึงทำให้ ก็องโต้ โดนแบนหลายเดือน แถมเรื่องราวการทำร้ายร่างกายยืดยาวไปจนถึงการขึ้นศาล ทว่าสุดท้ายตัวเขากลับมาได้อีกครั้ง ก่อนจะช่วยทีมคว้าแชมป์ลีก รวมถึงความสำเร็จในรายการต่าง ๆ อีกมากมาย
ความสำเร็จกับ แมนฯ ยูไนเต็ด
- พรีเมียร์ ลีก : 1992 – 1993, 1993 – 1994, 1995 – 1996, 1996 – 1997
- เอฟเอ คัพ : 1993 – 1994, 1995 – 1996
- แชริตี้ ชิลด์ : 1993, 1994, 1996
บทส่งท้าย
คันโตน่า อาจจะมีภาพจำว่าเป็นนักเลงในคราบฟุตบอล แต่ไสตล์ของเขามันเป็นแบบนั้นมาตั้งแต่เกิด การที่เป็นคนตรง ๆ ชอบก็ชอบ เกลียดก็เกลียด มันทำให้มีคนที่รัก และไม่ชอบเขาในเวลาเดียวกัน สุดท้ายการที่เป็นคนจริง เมื่อเขารู้สึกว่าไม่ดีพอกับฟุตบอล จึงประกาศเลิกเล่นในวัยเพียงแค่ 30 ปี กับจุดที่พีคสูงสุด
นั่นเป็นการเคารพตัวเอง และสโมสร เมื่อไม่สามารถมีใจที่จะลงเล่นฟุตบอลต่อไปได้ เขาขอเลือกเดินออกไปดีกว่าสร้างภาระให้ทีม และกลายเป็นความทรงจำที่สวยงามของราชาแห่งปีศาจแดง ในใจแฟนบอลทุกคนทั่วโลก
